Die Diskussion um eine Reform des Arbeitszeitgesetzes (ArbZG) gewinnt erneut an Fahrt. 

Eine vollständige Abschaffung ist aufgrund europäischer Vorgaben zu Höchstarbeitszeiten und Ruhezeiten rechtlich nicht möglich. Kritisiert wird vor allem das starre System der täglichen Acht-Stunden-Grenze mit elf Stunden Ruhezeit, das in vielen Branchen nicht mehr zur modernen Arbeitsrealität passt. Arbeitgeber fordern vor allem mehr Planungssicherheit, Flexibilität und weniger Bürokratie.

Im europäischen Vergleich nutzt Deutschland die Spielräume der EU-Arbeitszeitrichtlinie bislang nur eingeschränkt. Andere Länder setzen stärker auf wöchentliche Höchstarbeitszeiten und flexible Ausgleichszeiträume. Eine Reform hin zu einer Wochenbetrachtung könnte daher mehr Flexibilität schaffen, ohne den Arbeitsschutz auszuhöhlen.

Gleichzeitig besteht die Gefahr, dass eine Reform neue Dokumentations- und Kontrollpflichten mit sich bringt – insbesondere im Zusammenhang mit der verpflichtenden Arbeitszeiterfassung. Diese bringt neben rechtlichen Risiken (z. B. Datenschutz, Mitbestimmung, Mindestlohndokumentation) auch Chancen: mehr Transparenz, bessere Steuerung von Arbeitsvolumen und rechtssichere Modelle wie Arbeitszeitkonten oder hybride Vertrauensarbeitszeit.

Schon heute bestehen jedoch Gestaltungsspielräume, etwa für leitende Angestellte, in bestimmten Branchen oder durch Tarifverträge und Betriebsvereinbarungen. Unternehmen sollten diese Möglichkeiten gezielt prüfen und nutzen.

Aus Arbeitgebersicht sollte eine Reform vor allem eine wöchentliche Höchstarbeitszeit, flexiblere Ruhezeiten, klare Regeln für mobile Arbeit und Vertrauensarbeitszeit sowie einen wirksamen Bürokratieabbau vorsehen.